一項新研究發(fā)現(xiàn)，1型糖尿病患者在使用含有數(shù)百萬個干細胞的實驗裝置時，需要更少的胰島素注射。研究人員相信，這種治療方法最終可能會治愈這種改變生活的慢性疾病。

不列顛哥倫比亞大學(xué)和溫哥華海岸健康中心的研究人員采用了VC-02，這是一種裝有培養(yǎng)的胰腺細胞的微型植入物。

新的干細胞治療為1型糖尿病患者帶來希望

這項研究首次在《自然生物技術(shù)》雜志上報道，十名參與者在試驗開始時無法自然制造胰島素。其中三人在植入六個月后看到了顯著的改善。他們需要更少的胰島素，因為他們的身體在正常血糖范圍內(nèi)停留的時間更長。

我們希望讓這些細胞足夠強大，以幫助不再需要注射胰島素，”溫哥華試驗中心首席研究員兼溫哥華總醫(yī)院糖尿病中心臨床主任David Thompson醫(yī)學(xué)博士說。“我相信這最快到2024年就會成為一種治療方法。”

在1型糖尿病患者中，免疫系統(tǒng)會攻擊并殺死負責(zé)在胰腺中產(chǎn)生胰島素的β細胞。控制血糖水平的一種激素是胰島素。這種疾病也稱為青少年糖尿病，通常在青春期早期（4歲至6歲之間）發(fā)現(xiàn)。

1型糖尿病對男性和女性的影響幾乎相同，其中非西班牙裔白人在美國最有可能罹患該病。如果近親患有該病，則可能性會增加。在美國，有124萬人患有1型糖尿病；到2050年，這一數(shù)字預(yù)計將增至500萬。

1型糖尿病患者體內(nèi)的胰島素工廠似乎已經(jīng)關(guān)閉。患有這種疾病的人必須從一開始就服用胰島素。

這與2型糖尿病不同，后者是身體對胰島素的錯誤處理。可以通過藥物、飲食調(diào)整以及偶爾注射外源性胰島素來控制。

在一個世紀前發(fā)現(xiàn)胰島素之前，糖尿病一直是致命的。新療法的第一位患者是一名14歲男孩，1922年因糖尿病在多倫多一家醫(yī)院生命垂危。他升高的血糖水平在不到一天的時間里幾乎恢復(fù)到正常水平。

“對于1型糖尿病患者來說，胰島素治療比以往任何時候都好，但它仍然不是治愈方法，”Thompson說。“這可能是細胞療法醫(yī)學(xué)新時代的第一波浪潮。”

ViaCyte是一家生物技術(shù)公司，創(chuàng)建了一種實驗性細胞治療方法，并在本次試驗中進行了評估。

湯普森和他的同事使用的小工具是繃帶大小的微小植入物，放置在皮膚下面。與同樣放置在皮下但僅測量血糖的血糖監(jiān)測儀相比，干細胞裝置為身體提供持續(xù)的胰島素流。

該實驗是2021年一項研究的擴展，該研究表明這種策略可能有助于人體產(chǎn)生胰島素。為了提高實驗室培養(yǎng)細胞的存活率，最新的研究修改了設(shè)計并增加了每人的設(shè)備數(shù)量。

從根本不產(chǎn)生胰島素開始，試驗的每位參與者在溫哥華、比利時和美國的地點接受了手術(shù)，植入了多達十個裝置。其中三人在六個月后出現(xiàn)明顯的胰島素合成癥狀，并且這些指標(biāo)在試驗的整年中持續(xù)存在。一名試驗參與者的情況有了顯著改善，每天額外使用的胰島素用量減少了44%，并且在目標(biāo)血糖范圍內(nèi)停留的時間更長。

“每個設(shè)備就像一個微型胰島素生產(chǎn)工廠，”合著者、不列顛哥倫比亞大學(xué)外科、細胞和生理科學(xué)系教授、ViaCyte前首席科學(xué)官蒂莫西·基弗 (Timothy Kieffer) 博士說。這些細胞“被包裝到該設(shè)備中，以從本質(zhì)上重新創(chuàng)建健康胰腺的血糖調(diào)節(jié)功能。”

治愈1型糖尿病還意味著避免與該疾病相關(guān)的許多其他健康問題，例如腎臟問題、肢體喪失、失明，甚至睡眠時可能致命的血糖下降。此外，糖尿病會顯著增加心臟病發(fā)作或中風(fēng)的風(fēng)險。

美國糖尿病協(xié)會首席科學(xué)和醫(yī)療官羅伯特·加貝醫(yī)學(xué)博士沒有參與這項實驗，他表示這項研究有兩個明顯的局限性。它不僅很小，而且該技術(shù)沒有達到使血糖水平正常化的預(yù)期目標(biāo)。

然而，他認為，這顯示出了希望。傳統(tǒng)上阻礙細胞替代療法的一個重大障礙是：免疫系統(tǒng)攻擊植入的細胞，從而需要使用具有潛在危險的免疫抑制藥物。

加貝說：“這對于I型糖尿病患者來說尤其成問題，因為1型糖尿病的最初原因是β細胞的自身免疫性破壞。” “將β細胞與免疫系統(tǒng)隔離是許多研究團隊一直致力于的事情。這項早期研究展示了一些概念證明。”

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